Maryland - 1989, une patrouille de police arrête une BMW. A l’intérieur, 2 jeunes qui risquent 40 ans de prison pour une sale histoire. L’un d’eux est un tout jeune rappeur nommé Shawn Carter. L’autre, Calvin, un gros bonnet de Brooklyn qui décide de prendre tout sur son dos. Une décision qui se révélera un tournant pour le jeune Jay Z.